Мотивы животного мира, с первобытных времен представлявшиеся живым выражением природных сил, а также неразрывной связью природы и человека, органически вошли в образный строй средневековой культуры. В средневековых бестиариях наряду со всевозможными птицами, хищниками и вполне безобидными домашними животными фигурируют существа мифические, такие как сирены, гарпии, василиски, саламандры, кентавры, единороги, аспиды и множество других.
Одно из центральных мест среди этой фантастической фауны занимают грифоны – животные, совмещающие в своей природе черты орла и льва. В древности их изображения помещались на чашах, тканях, монетах, женских украшениях, мужских доспехах, в фасадной скульптуре храмов.
Читать дальше »
Весна 988 г. была ранней. Варда Фока, именуемый мятежниками «василевсом ромеев», окончил последние приготовления к штурму Константинополя. Напротив столицы, на азиатском берегу Босфора, он построил крепость, контролировавшую вход в гавань. В константинопольских храмах шли беспрерывные молебны в защиту богохранимого города и законных василевсов.
Вскоре после Пасхи к Василию II прибыл посланный Владимиром русский отряд, и узнав об этом, узурпатор решил ускорить события. Но Василий перехватил у него инициативу: вступив в тайные переговоры с начальником константинопольской гавани, он ночью переправил на азиатский берег сухопутные войска с русскими союзниками. Они обошли лагерь мятежника с тыла и засели в засаде. На рассвете корабли Василия, оснащенные страшным «греческим огнем», сжигавшим врага в воде и на суше, неожиданно появились перед крепостью. Мятежники, предводимые комендантом Дельфинасом, вышли им навстречу, но были атакованы с тыла и сброшены в пылавшее огнем море.
Читать дальше »
Есть в истории события, которые постоянно будоражат воображение людей своей драматичностью, совершенными подвигами, примерами неслыханного самопожертвования или необычайной таинственностью. В полной мере сказанное относится к интригующей истории Святой Чаши Грааля, из которой будто бы во время Тайной Вечери пил сам Иисус Христос и в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого Христа.
Читать дальше »
На протяжении веков Древним Римом правило множество цезарей, прославившихся своими смешными, жестокими или бессмысленными дела ми. Но всех их превзошел правитель Нерон, поскольку он совмещал в себе качества шута и безумца. Нерон получил блестящее образование. Будущего императора воспитывал знаменитый римский философ Сенека. Благодаря его наставлениям, юноша познал литературу и искусство и особенно увлекся театром. Когда Нерон стал императором, народ понадеялся на то, что для Рима наступила эпоха гуманизма и просвещения.
Читать дальше »
Как известно, Ла-Манш – пролив между Францией и Англией – неширок. При хорошей погоде, взяв бинокль, вы сможете из английского города Дувра увидеть здания французского города Булонь. Абсолютно не верится, что эта полоска воды, чаще всего спокойной, своими штормами и страшными туманами много веков приводила в ужас путешественников и моряков.
В свое время Гаю Юлию Цезарю с большим трудом удалось форсировать пролив. При первой попытке он потерпел фиаско и. вынужден был вернуться на континент. Форсирование осуществилось лишь с третьей попытки, при этом римляне потеряли 11 галер и несколько сотен тяжело вооруженных всадников.
Читать дальше »
