Еще во времена античности на этом поприще отличились древние монархи. Например, император-садист Калигула свою высокородную бабку Антонину довел до разрыва сердца постоянными унижениями и угрозами. Правда, некоторые летописцы утверждали, что не обошлось без яда. Брату тирана Тиберию ночью отрубили голову. Тестя Силана Калигула подвергал таким унижениям и издевательствам, что тот покончил с собой, утопившись с грузом на шее. Своего родственника Птолемея пьяный император лично сбросил в бассейн с ядовитыми муренами, которые разорвали несчастного. А самых близких друзей, Макрона и Энния, оказавших ему бесчисленные услуги, приказал публично четвертовать на главной площади Рима за неучтивое поведение.
